En ny nasjonal rapport fra Exercise & Sports Science Australia (ESSA) gir for første gang et omfattende bilde av arbeidsstyrken innen klinisk helse- og treningsfysiologi i Australia. Rapporten viser en profesjon i sterk vekst, med økende betydning for håndtering av kroniske sykdommer, rehabilitering, funksjonsbevaring og forebyggende helsearbeid. Samtidig peker den på flere utfordringer som også vil være gjenkjennelige for helse- og treningsfysiologer i Norge.

En profesjon i rask vekst

Australske akkrediterte helse- og treningsfysiologer arbeider med personer som lever med komplekse, kroniske og akutte helseutfordringer. Deres rolle er å bruke fysisk aktivitet og trening som evidensbasert behandling for å forbedre funksjon, helse og livskvalitet. Rapporten viser at arbeidsstyrken nærmer seg 9 700 helse- og treningsfysiologer i 2025, og prognosene anslår omkring 13 500 helse- og treningsfysiologer innen 2030 og nærmere 27 000 innen 2040 dersom dagens vekst fortsetter. Dette gjør helse- og treningsfysiologi til en av de raskest voksende helseprofesjonene i Australia.

Stor betydning for folkehelse og helsetjenester

Australske helse- og treningsfysiologer leverer tjenester til om lag 243 000 pasienter hver uke, noe som tilsvarer rundt 1,16 millioner unike pasienter årlig. En fulltidsansatt helse- og treningsfysiolog følger i gjennomsnitt opp rundt 32 pasienter per uke. Yrkesgruppen er særlig aktiv innen muskel- og skjelettlidelser (77,6 %), fallforebygging og skaderelaterte tilstander, leddgikt, nevrologiske sykdommer, overvekt og fedme, psykiske lidelser, hjerte- og karsykdommer, osteoporose og diabetes type 2. Helse- og treningsfysiologer spiller altså en sentral rolle i håndtering av noen av de største helseutfordringene i det Australske samfunn.

Sterk posisjon innen eldrehelse

En av rapportens viktigste observasjoner er den økende betydningen av helse- og treningsfysiologer i møte med en aldrende befolkning. Andelen australiere over 65 år forventes å øke fra dagens 17,2% til mellom 21-23% innen 2070. Samtidig viser rapporten at kapasiteten i sykehusene ikke vokser i samme takt som behovet. Dette løfter frem forebyggende og funksjonsbevarende tjenester som en viktig del av framtidens helsetjeneste. Helse- og treningsfysiologer er allerede særlig tilgjengelige for eldre pasienter, med høyere dekning per innbygger enn for andre aldersgrupper.

Selv om dokumentasjonen for effekten av treningsbaserte tiltak er sterk, viser rapporten at helse- og treningsfysiologer fortsatt er relativt lite integrert i tverrfaglige primærhelseteam. Kun 18% av allmennlegepraksisene rapporterer formelle samarbeidsordninger med helse- og treningsfysiologer. ESSA fremhever dette som en betydelig uutnyttet mulighet. Tettere samarbeid mellom leger, fysioterapeuter, ergoterapeuter og helse- og treningsfysiologer kan styrke forebygging, behandling av kronisk sykdom og pasientoppfølging i primærhelsetjenesten.

Geografiske utfordringer og rekruttering

Rapporten peker også på flere utfordringer som begrenser profesjonens videre utvikling. Omtrent 80% av helse- og treningsfysiologene arbeider i storbyområder, mens distriktene har betydelig lavere dekning. I de mest avsidesliggende områdene er tilgjengeligheten svært begrenset.

Andre utfordringer inkluderer:

• Frafall blant yrkesutøvere de første årene etter utdanning
• Lavere overgang fra studier til akkreditering enn tidligere
• Avhengighet av noen få offentlige finansieringsordninger
• Sårbarhet ved fall i studentrekruttering
• Behov for bedre karriereutvikling og karriereløp i profesjonen

Samtidig viser rapporten en imponerende førstegangsretensjon på rundt 97%, noe som indikerer at de fleste nyutdannede faktisk går inn i yrket. Utfordringen ligger primært i å beholde dem over tid.

Relevans for Norge

Den australske rapporten illustrerer hvordan helse- og treningsfysiologer kan bidra til å møte samfunnets store helseutfordringer gjennom forebygging, rehabilitering og behandling av kronisk sykdom. Mange av utviklingstrekkene som beskrives i Australia, er også aktuelle i Norge: en aldrende befolkning, økende forekomst av livsstilssykdommer, press på helsetjenestene og behov for mer tverrfaglige og forebyggende tjenester. Rapporten understreker at helse- og treningsfysiologer representerer en kunnskapsbasert ressurs som kan bidra til mer bærekraftige helsetjenester, bedre pasientforløp og økt livskvalitet i befolkningen. For NFHT gir rapporten verdifull innsikt i hvordan profesjonen utvikler seg internasjonalt og hvilke muligheter som ligger foran oss også i norsk kontekst.

 

Kilde: Exercise & Sports Science Australia (ESSA), State of Exercise Physiology Workforce Report 2026.