Hvordan kan fysisk aktivitet bidra til mestring og livskvalitet for mennesker som er i rehabilitering? På Unicare Steffensrud møter vi Martine Halhjem og Ingrid Skjerve, to engasjerte helse- og treningsfysiologer som hver dag bruker sin kompetanse til å gjøre en forskjell for pasienter med ulike helseutfordringer.

Martine Halhjem og Ingrid Skjerve.

Martine og Ingrid har begge sin faglige forankring i idretts- og helsefag. Martine har bachelor i trening, helse og prestasjon og master i idrettsmedisin fra Norges idrettshøgskole, mens Ingrid har bachelor i idrett, fysisk aktivitet og helse, og tar master i idrettsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet. Felles for dem er ønsket om å jobbe med mennesker og bruke fysisk aktivitet som et verktøy for bedre helse og livskvalitet. Vi ønsket å hjelpe andre gjennom fysisk aktivitet og helseforståelse. Yrket ga oss muligheten til å skape mestring og inkludere alle i aktivitet, uansett forutsetninger, forteller de.

Fysisk aktivitet som nøkkel til bedre helse

På Unicare Steffensrud, et rehabiliteringssenter innen spesialisthelsetjenesten, har Martine og Ingrid en variert arbeidshverdag. De tilrettelegger aktivitet og trening ut fra pasientenes mål og funksjon, samarbeider tett med andre faggrupper, følger opp treningssal og medlemskap, leder gruppetimer, og planlegger utendørs rehabilitering. Det mest givende er å se pasientene oppleve mestring. Når noen tør å prøve noe nytt og kjenner at kroppen tåler mer enn de trodde, gir det en utrolig motivasjon, både for dem og for oss, sier Ingrid.

De opplever også at jobben gir rom for kreativitet og helhetlig tilnærming, og at de får brukt kunnskapen sin til å skape gode pasientopplevelser. Gjennom arbeidet ser Martine og Ingrid daglig hvilken effekt fysisk aktivitet har, både fysisk, mentalt og sosialt. Små og store endringer kan gi store gevinster for livskvaliteten: Vi har sett pasienter gå fra å være redde for aktivitet til å føle mestring og glede. En pasient som egentlig ikke ville være med på utedag endte opp med å vinne lagkonkurransen og sa det var den beste dagen hun hadde hatt på lenge. Slike opplevelser kan være livsendrende, forteller Martine.

Martine Halhjem og Ingrid Skjerve i aksjon.

En yrkesgruppe med stort potensial

Selv om helse- og treningsfysiologer fortsatt er en relativt ny profesjon i helse- og velferdstjenestene, ser Martine og Ingrid et voksende behov og økende anerkjennelse. Vi har et helhetlig perspektiv og en biopsykososial tilnærming. Vi konkurrerer ikke med andre yrkesgrupper, men utfyller dem. Vi kan bidra med forebygging, aktivitetstilrettelegging og bedre oppfølging, noe som kan avlaste andre og gi nye tilbud til pasientene, sier de. De mener at økt synlighet og en felles yrkestittel er viktig for å styrke profesjonens posisjon. Potensialet er stort, men vi må vise hvem vi er og hva vi kan. Det handler om å dokumentere resultater, samarbeide tverrfaglig og stå samlet som profesjon, understreker de.

Som Martine og Ingrid sier, er helse- og treningsfysiologi en «up and coming»-profesjon. Skal vi ta vår naturlige plass i helse- og velferdstjenestene, må vi tørre å vise oss frem, dokumentere effekten av arbeidet vårt og stå samlet bak en tydelig faglig identitet. Historien deres minner oss om at endringen starter med oss selv og at potensialet er stort.